Через кілька років я з’ясував, що тоді він дійсно блефував, хоч і не в тому питанні. Я натрапив на його ім’я в газеті. Його заарештували вТоркі за підробку емісійних чеків. Він гастролював по всій Англії підвидом капітана Олександра Мітфорда, кавалера ордена “За бездоганну службу” та Військового хреста. “Хоча, - говорило обвинувальний висновок, - підсудний і знаходився вГреціі у складі визвольної армії після поразки Німеччини, в двіженііСопротівленія він участі не брав”.

І далі: “Вийшовши у відставку, Мітфордвскоре повернувся до Греції і отримав там місце вчителя, пред’явивши фальшівиерекомендаціі. Звільнений за профнепридатність”.

Ближче до вечора я подзвонив у Мач-Хедем. Довго слухав довгі гудкі.Наконец - голос Лілії де Сейтас. Вона задихалась. - Дінсфорд-хаус. - Це я. Ніколас Ерфе. - А, привіт, - як ні в чому не бувало вимовила вона. - Пробачте. Я була в саду. - Мені потрібно з вами побачитися. Коротка пауза. - Але мені нема чого додати. - Все одно треба.

Сковом тиша, я відчував, як вона посміхається. - Коли? - Запитала вона. 74 Наступного дня я пішов рано. Повернувшись близько двох, виявив поддверью записку від Кемп: “Заходив якийсь янкі. Каже, ти йому срочнонужен. О четвертій буде тут”. Я спустився до неї. Вона великим пальцемразмазивала поверх брудних, бурштиново-чорних ріполінових (Ріполін - фірменноеназваніе побутового барвника .) жирних плям черв’яків зеленого хрому.

Втручатися в “творчий процес” зазвичай заборонялося. - Що за тип? - Сказав, йому треба з тобою поговорити. - Про що? - Чи збирається до Греції. - Відступила тому, критично вивчаючи свою мазанину; в роті - цигарка. - Туди, де ти працював, по-моєму. - Як же він мене розшукав? - А звідки я знаю? Я перечитав записку.

- Який він із себе? - Боже, та потерпи ти годину-другу! - Повернулась до мене. - Не миготіти. Він прийшов без п’яти чотири, худий чолов’яга з типово амеріканскойстріжкой. В окулярах, на пару років молодший за мене; приємне обличчя, посмішка, самообаяніе, свіжий, зелений, як салатний лист. Простягнув руку. - Джон Бріггс. - Привіт. - Ніколас Ерфе - це ви? Я правильно вимовляю? Ця пані внизу … Я впустив його. - Умеблювання тут підгуляв. - Так затишно.

- Він оглядався, шукаючи потрібне слово. - Атмосфера. - Ми рушили нагору. - Не очікував, що вони візьмуть американця.